Wie de bal kaatst, kan ‘m bij Jules Boules Bites Bar in Rotterdam zeker terug verwachten. Sinds juni kun je je daar uitleven op een van de elf indoorbanen, luxe borrelplanken en Coca-Cola signatures. Wie zei ook alweer dat jeu de boules een stoffige sport is?
In de file stonden ze tijdens de lockdown voor de wafels en donuts van Hollywood Café. De drive-thru pal tegenover De Kuip is inmiddels gesloten. Hollywood Café wacht in november – als de planning klopt met de realiteit – met een evenementencentrum een mega-uitbreiding. Race simulators, interactieve minigolf, beerpongtafels, escaperooms, te veel om in één keer op te noemen. Bij eigenaar Peter van Leeuwen verveelt niemand zich. Jong en oud, hij weet iedereen te vermaken. Niet alleen in Hollywood Café, bij Jules Boules Bites Bar aan de overkant staat het groepsplezier eveneens voorop. Al kun je in deze indrukwekkende zaak op de hoek van de Puck van Heelstraat en Cor Kieboomplein ook ongestoord in je eentje een krantje lezen, een zakendeal beklinken of relaxed dineren met je geliefde. Een levensgrote bar scheidt de indoorbanen, elf in totaal, van het restaurant zonder dat het volledige zicht wordt ontnomen.
Peter van Leeuwen brengt met Jules Boules Bites Bar de bal letterlijk aan het rollen. Jeu-de-boulen is het stadium van oude mannensport voorbij. Jeu-de-boulen is hot. Dit supersimpel spelletje haalt op een of andere manier het beste in iedereen naar boven. Zelfs de grootste criticaster in het team is niet te houden. “Je gaat vanzelf meedoen. Iedereen is zo fanatiek, dat werkt aanstekelijk,” merkt Gabriel van Meerwijk van Jules Boules Bites Bar op. Jeu de boules kent slechts één doel: gooi vanuit de werpcirkel de metalen boule zo dicht mogelijk bij het but of de cochonnet. De spelregels – wie wanneer begint met hoeveel ballen – hangen op de baan. Je mag deze opvolgen, je mag er ook een eigen draai aangeven. De verliezer moet in alle gevallen na afloop de baan harken. Er geldt geen minimum- of maximumaantal spelers. “Wij adviseren 4 tot 8 personen per baan. Wil je met z’n tweeën een poging wagen, is dat ook mogelijk. Het hoeft niet in teamband.” Jules Boules Bites Bar leent zich bij uitstek voor eendaagse toernooitjes en bedrijfsevents.
Jules verwijst enerzijds naar Jules Lenoir, die in 1907 het huidige jeu de boules uit nood bedacht, en anderzijds naar Jules Deelder. De dichter en nachtburgemeester van Rotterdam heeft dat balletje niet zelf (onderhands) opgegooid. Anderhalf jaar voor de opening van Jules Boules Bites Bar, afgelopen juni, blies hij zijn laatste adem uit. Een man die zoveel voor de stad heeft betekend, mag niet worden vergeten, vinden ze bij Jules Boules Bites Bar. Het publiek kan zich bij Jules Boules Bites Bar vereeuwigen in een gedemonteerde deux chevaux, die legendarische eend van Citroën. Zwart-witfoto’s van de Eiffeltoren, rieten wijnmanden en vintage flessenhouders versterken het Franse gevoel. Urban-bourgondisch luidt de officiële typering van de setting. En in die typering kunnen wij ons vinden.
De kaart is niet toegespitst op Frankrijk. Je luncht of dineert er – dagelijks! – met een gegrilde tonijnsteak voorzien van een mayo van wasabi en soja, een spies van ossenhaas of een vegetarische groentelasagne met tomatensaus en Grana Padano, die ‘lookalike’ van parmezaan. Een opvallende afsluiter in Jules Boules Bites Bar is een bloempotje van choco: gele room, witte chocolademousse en pistache-ijs. Voor de jongste eters zijn er boneless spareribs en kipnuggets met friet en appelmoes en ijs met Smarties. De grote luxe borrelplanken zijn de smaakmakers van Jules Boules Bites Bar. Het plateau viande is gevuld met yakitori, rib fingers, boink balls, sliders en Leffe bitterballen, de vegetarische variant met olijven, mozzarella, Rotterdamsche Oude, noten, peppadew en pimientos de padrón. Borrelen doe je er met een gin-tonic of een van de Coca-Cola signatures (herbal, woody, smoky of spicy) langs de baan of aan de bar met the one and only Tina Turner op de achtergrond. And we’re rolling, rolling, rolling yeah!
Beeld: Marc Verhees
